Budząc się, sprawdzasz zegar i widzisz, że słońce właśnie wschodzi. To wydaje się normalne. Ale co jeśli twój zegar podążałby za gwiazdami zamiast za słońcem? Byłby odchylenie o kilka minut każdego dnia. To różnica między czasem słonecznym a czasem gwiazdowym. Oba śledzą obrót Ziemi, ale nie zgadzają się. Nie do końca.
Co tak naprawdę mierzy czas słoneczny
Czas słoneczny to ten, którym żyjemy. Śledzi pozycję słońca na niebie. Południe to moment, gdy słońce jest najwyżej na niebie. Pełna doba słoneczna to czas, jaki zajmuje słońcu powrót do tego samego miejsca na niebie. To 24 godziny, z małymi odchyleniami w zależności od pory roku.
Czas słoneczny trzyma wszystko w ryzach. Pomaga wiedzieć, kiedy wstać, zjeść obiad czy obejrzeć zachód słońca. Większość zegarów i kalendarzy jest z nim powiązana. To sprawia, że życie ma sens.
Czas gwiazdowy podąża za gwiazdami
Czas gwiazdowy ignoruje słońce. Śledzi, jak długo Ziemia obraca się raz względem odległych gwiazd. To sprawia, że doba gwiazdowa jest nieco krótsza od doby słonecznej, około 23 godzin, 56 minut i 4 sekund.
Ten rodzaj czasu nie jest przydatny do codziennego planowania. Ale dla astronomów to złoto. Gwiazdy wschodzą około 4 minut wcześniej każdej nocy, a czas gwiazdowy utrzymuje tę regularność. Jeśli korzystasz z teleskopu, czas gwiazdowy mówi dokładnie, kiedy gwiazda pojawi się na niebie.
Dlaczego te dwa czasy się nie pokrywają
To kwestia orbity Ziemi. Podczas obrotu wokół własnej osi, Ziemia porusza się również wokół słońca. To oznacza, że po pełnym obrocie (względem gwiazd), Ziemia musi obrócić się jeszcze trochę, aby słońce wróciło do tego samego miejsca na niebie.
Ten mały dodatkowy obrót to powód, dla którego doba słoneczna jest o około 4 minuty dłuższa od doby gwiazdowej. To jak chodzenie w kole podczas poruszania się do przodu. Musisz się trochę bardziej obrócić, aby znów spojrzeć na ten sam punkt orientacyjny.
Kiedy czas gwiazdowy ma znaczenie
Jeśli nie jesteś astronomem, czas gwiazdowy prawdopodobnie nie wpłynie na twoje życie. Ale wciąż działa cicho w tle, używany w:
- Śledzeniu satelitów i misji kosmicznych
- Obserwatoriach astronomicznych i teleskopach
- Mapach gwiazd i nawigacji celestialnej
- Precyzyjnych pomiarach obrotu Ziemi
- Badaniach długoterminowego ruchu planet
czas gwiazdowy pomaga naukowcom mapować niebo z ekstremalną dokładnością. Upewnia się, że nie dajemy się zwieść przesuwającej się pozycji słońca.
Dlaczego czas słoneczny nadal dominuje
Wygrywa, ponieważ pasuje do naszego codziennego rytmu. Zgadza się z wschodem i zachodem słońca. Daje nam poranek, południe i wieczór w sposób, który ma praktyczne znaczenie. Chociaż czas gwiazdowy jest bardziej precyzyjny w kosmicznym sensie, czas słoneczny lepiej służy życiu ludzkiemu.
Dlatego twój zegarek nie traci 4 minuty dziennie i dlaczego kalendarz nadal zgadza się z porami roku. Wszystko dostosowaliśmy do słońca, a nie do gwiazd.
Jedna planeta, dwa zegary
Ziemia nadal się obraca, a my mierzymy ten obrót na dwa sposoby. Jeden dla życia, drugi dla nieba. Nie musisz wybierać. Oba są częścią tej samej historii, opowiedzianej z różnych perspektyw.
Więc podczas gdy twój telefon pokazuje czas słoneczny, gdzieś działa zegar gwiazdowy, pomagając komuś celować teleskopem w Saturna. Oba są prawdziwe. Oba są użyteczne. I oba przypominają, że czas to nie tylko jedna rzecz, nawet na tej samej planecie.